BCS, Chartered Institute for IT, vyzval k reformě způsobu, jakým je s počítačovými důkazy zacházeno u soudů, v návaznosti na protiprávní stíhání submistrů.
Profesní orgán v oblasti IT rovněž požaduje, aby vládní statutární vyšetřování skandálu zvážilo současná pravidla pro digitální důkazy.
“Žádáme o rychlé přezkoumání toho, jak soudy zpracovávají počítačové důkazy,” uvedl Paul Fletcher, generální ředitel BCS.
Od roku 2000 na dobu 15 let Pošta vinila submistry z nevysvětlitelných nedostatků ve svých účtech. Využila důkazy z maloobchodního a účetního systému Horizon, které submastéři používají v pobočkách, aby stíhaly ty, kteří nedokázali vysvětlit nedostatky.
Podvodníci ale tvrdili, že za to může systém Horizon, protože nedostatky začaly až poté, co byl Horizon představen v letech 1999/2000. Oni byli se ukázalo jako správné ve skupinovém soudním sporu vrchního soudu v roce 2019.
Na základě údajů Horizontu bylo stíháno celkem 736 submistrů, někteří byli posláni do vězení, mnozí z nich zkrachovali a rodiny byly zničeny. Celkem 47 bývalí subpostmasteři nedávno zrušili své rejstříky trestů po letech kampaní a stovky dalších by mohly následovat.
Pošta byla schopna stíhat subpostmastery pomocí důkazů Horizon, navzdory svým chybám, z důvodu změny soudních pravidel o počítačových důkazech, které vstoupily v platnost v roce 1999.
Do té doby museli státní zástupci, kteří se u soudu spoléhali na digitální důkazy, prokázat, že počítačový systém fungoval tak, jak měl. Změna pravidel v uvedeném roce však znamenala, že se nyní předpokládalo, že počítačový systém funguje správně, pokud neexistují výslovné důkazy o opaku.
Fletcher uvedl, že by tomu tak nemělo být a od organizací, které se při podpoře stíhání spoléhaly na data z počítačových systémů, by mělo být požadováno, aby prokázaly integritu těchto dat.
BCS uvedla, že chce „ukončit právní domněnku, že data počítačových systémů jsou vždy správná, aniž by to obžaloba dokázala“.
Začátkem tohoto měsíce pošta kontaktoval dalších 540 bývalých subpostmasters informovat je o tom, že je mohl nesprávně stíhat pomocí nespolehlivých počítačových důkazů.
Fletcher dodal: „Případ Horizon odhalil řadu problémů, které jsou klíčové pro reputaci našeho odvětví, včetně vztahu mezi technologií a organizační kulturou, stejně jako zásadní význam splnění nezávislých standardů profesionality, důvěry a etiky.“
Počítač týdně poprvé odhalil skandál v roce 2009 s příběhy sedmi submistrů (viz časová osa níže v článcích Computer Weekly od roku 2009).
Sam De Silva, partner mezinárodní advokátní kanceláře CMS a předseda skupiny BCS Law Specialist Group, uvedl, že skandál Post Office zdůrazňuje bezpochyby nebezpečí přijetí výstupu automatizovaných systémů.
“Bylo na subpostmasters, aby dokázali, že výstupy a protokoly z počítačového systému byly chybné nebo nepřesné,” řekl De Silva. “Jak by se ale dalo očekávat, že to dokážou odborníci, kteří nejsou IT, když to i někteří zkušení IT profesionálové považují za výzvu?”
