Vláda stále nekontaktovala oběti Skandál Post Office Horizon o odškodnění, dva měsíce poté, co jsem jim slíbil, by to vyřešilo co nejrychleji.
Submistrům bylo slíbeno „spravedlivé a rychlé“ řešení jejich požadavku na odpovídající kompenzaci na setkání Zoom s premiérem Borisem Johnsonem a ministrem pro obchod, energetiku a průmyslovou strategii (BEIS) Paulem Scullyem, které se konalo začátkem května .
Na schůzce Scullyová slíbila bývalým submistrům Tracy Felsteadové, Dionne Andreové a Michaelovi Rudkinovi, že vláda by s nimi pracovala a další oběti, aby zajistily, že budou rychle a spravedlivě odškodněni za devastaci, kterou jejich životům způsobil skandál Horizontu.
Tři subpostmasters byli součástí skupiny 555 subpostmasters to vzal vládní poštu k Vrchnímu soudu v pořadí skupinového sporu (GLO) – a vyhrál. Žalovali poštu za škody způsobené skandálem, který viděl obviňování subpostmasters a potrestání za nedostatky v účetnictví, které ve skutečnosti způsobil vlastní počítačový systém pošty, Horizon.
Poté, co v prosinci 2019 skončil soud nejvyššího soudu a bylo zjištěno, že počítačové chyby způsobily nevysvětlitelné výpadky účtu, bylo poště nařízeno zaplatit submistrům náhradu škody ve výši 57,75 mil. Liber. Ale kvůli těmto subpostmasters, často označovaným jako 555, kteří požadovali financování soudních sporů k úhradě svých nákladů na právní zastoupení, jim po splacení donora soudních sporů zůstalo mezi nimi škody jen 11 milionů £.
Rozsudek soudu rovněž uložil poště, aby vyplatila náhradu všem submistrům postiženým chybami Horizon v průběhu let, ale vyloučila ty, kteří se zúčastnili soudního sporu, který podle něj již obdržel „úplnou a konečnou nabídku“.
Bývalí subpostmasters, kteří utrpěli kvůli chybám Horizon, ale nebyli součástí skupinové žaloby, dostanou mnohem vyšší platby. Celkem 2400 subpostmasters jsou nyní součástí Schéma historického schodku poště, a pošta nedávno uvedla, že dosud kompenzovala 400 z nich.
V průměru 555 zůstalo po pouhých 20 000 liber, což ve většině případů ani nepokrývalo peníze, které byli nuceni splatit poště, přestože nic nevzali. Mnoho submasters muselo prodat své domovy, remortgage, byli posláni do vězení, zbankrotovali a trpěli rodinnými poruchami a nemocemi.
Trvalá nespravedlnost
Kdyby nebylo vítězství vrchního soudu, pošta by nevyplácela žádné odškodnění a stále popírala, že by někdy došlo k problémům se systémem Horizon.
Když se Scullyová a Johnson setkali se třemi subpostmastery, byla odhalena nespravedlnost ohledně vyloučení žalobců vrchního soudu z režimu odškodnění.
Rudkin řekl Scullyové a Johnsonovi: „Je to naprosto nespravedlivé. Vím, že se díváte na právní výraz, že se jedná o úplné a konečné vypořádání pro 555, ale když si vezmete právní náklady, většina subpostmasters ve skutečnosti dostala méně než částky, které zaplatili zpět, za které byli neoprávněně obviňováni. “
Scullyová řekla: „Úplně to chápu, a to je něco, o čem musíme odejít a přemýšlet. Chci to udělat co nejrychleji, protože jste čekali dost dlouho. “
Během schůzky Andre řekl Johnsonovi a Scullyové: „Roky a roky jsme bojovali u soudu, abychom přiměli lidi, aby viděli, co se stalo, a teď jste šli ke všem ostatním, kteří nejsou účastníky soudního sporu, a řekli:„ Dobře, dáme vám vaše peníze “. Nechceme nic, co si nezasloužíme, chceme to, co je správné a co je fér. “
Dodala, že pro vládu nemusí být komplikované vypracovat spravedlivější odškodnění, protože všechny výpočty provedl právní tým 555 subpostmasters jako součást GLO.
Freeths, právní zástupci, kteří zastupovali submistry u Nejvyššího soudu, má všechny informace a výpočty o tom, kolik kompenzace by každý měl dostat. “Mají všechna čísla a pokud jde o odškodnění, nemělo by to trvat dlouho.” Freeths má veškerou dokumentaci, “řekl Andre Johnsonovi a Scullyové.
Scullyová řekla: „Budeme s vámi spolupracovat, abychom získali něco, co je spravedlivé a rychlé.“ Ale o dva měsíce později nebyli subpostmasteři kvůli tomu ani kontaktováni.
Plané sliby
Rudkin řekl Computer Weekly, že od vlády ani od pošty od volání Zoom s ministry nic neslyšel. “Po více či méně ujištěních od předsedy vlády a pana Scullyové se nikdo nekontaktoval se mnou ani s mými právními zástupci, aby předložili nabídku na předložení této kompenzace pro urovnání.” Byly to jen falešné sliby, “řekl.
“Kolik dalších let musíme čekat, až vláda odškodní lidi za něco, co uznají za svou vinu?”
Computer Weekly sdělil vládě, že za dva měsíce od květnového setkání se nic nestalo a že zúčastnění subpostmasteři o tom nebyli ani kontaktováni, a to navzdory závazku Scullyové tento problém řešit.
Mluvčí vlády na otázku, zda BEIS může potvrdit, jaké zadržení spočívá v poskytování spravedlivého odškodnění obětem Horizontu, které byly součástí soudního řízení, řekl: „Spor a soudní spor o Horizontu byly pro mnoho poštmistrů strašlivým utrpením a jejich rodiny, které byly nespravedlivě potrestány. Nezávislé vyšetřování tohoto problému zkoumá, co se stalo, a identifikuje klíčové ponaučení, které je třeba si vzít. “
Mluvčí poté hovořil pouze o submistrech, u nichž došlo k převrácení odsouzení, když chtěli, aby byla kompenzace udělena co nejrychleji. Asi 60 z 555 žadatelů vrchního soudu bylo odsouzeno za trestné činy, ale všichni utrpěli ztráty v důsledku selhání Horizontu, z nichž některé byly obrovské a zničující pro jejich životy.
“Chceme vidět, že všichni poštmistři, jejichž přesvědčení bylo zrušeno, jsou spravedlivě odškodněni co nejrychleji, a budou s Poštou spolupracovat na dosažení tohoto cíle,” uvedl mluvčí vlády.
Rychlé a jednoduché rozlišení
Alan Bates, bývalý subpostmaster, který v roce 2009 založil Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), jehož 555 členů žalovalo poštu, napsal Borisu Johnsonovi poté, co se objevily podrobnosti schůzky Zoom.
Dne 4. května Bates napsal: „… pokud skutečně chcete prokázat svůj závazek pokusit se vyřešit tyto problémy obětí, existuje jedna akce, kterou lze rychle a jednoduše provést: povolit splacení nákladů, které skupina 555 musela zaplatit odhalit selhání Post Office, BEIS a vlády, jejichž podrobnosti jsou Post Office a BEIS dobře známy.
“Musíte ocenit, že 555členná skupina, která byla v prosinci 2019 podpořena v rohu, aby podepsala Dohodu o dohodě s poštou, měla v průměru 20 000 liber, jakmile byly náklady uhrazeny.” “
Scullyová na dopis odpověděla o sedm týdnů později, 22. června. Znovu zopakoval vládní linii, podle níž byla kompenzace vyplacená po vypořádání skupinové akce úplná a konečná. Řekl, že chápe „sílu pocitu, že se cítíte vy a další poštmistři, kteří byli součástí skupinového soudního sporu, kterému rozumím pouze část vypořádání ve výši 57,75 mil. Liber vyplacenou poštou, ale toto bylo úplné a konečné vypořádání “.
Vláda je jediná organizace stojící v cestě spravedlivému odškodnění pro 555 submistrů, kteří porazili poštu u soudu.
V dubnu Nick Read, současný generální ředitel pošty, řekl: „Ačkoli strany uzavřely úplné a konečné urovnání sporů ve skupině v dobré víře, ukázalo se to až prostřednictvím různých zpravodajských zpráv, protože se zdá, kolik z celkového počtu byly přiděleny právníkům a financujícím žalobcům.
„Pokud by tyto zprávy byly přesné, je přinejmenším pochopitelné, že by stěžovatelé v těchto řízeních měli i nadále pociťovat nespravedlnost, a to i za okolností, kdy se také v dobré víře dohodli na urovnání sporu,“ dodal Read.
Ničivé výsledky
Život Rudkinovy rodiny byl zničen kroky vládní pošty. Do pošty nastoupil v roce 1995 v rodinné pobočce v Barnsley, když převzal kontrolu nad svým nevyléčitelně nemocným otcem. V roce 2000 koupil pan Rudkin a jeho manželka Susan další poštu v Ibstocku v Leicestershire a pobočku Barnsley si udrželi až do poloviny roku 2004.
Rudkin uvedl, že nastaly problémy s vyvážením účtů, které označoval jako přízračné transakce.
V roce 2009, poté, co došlo k nevysvětlitelným nedostatkům v účtu, byla Rudkinova manželka Susan odsouzena za krádež více než 40 000 liber z jejich pobočky v Ibstocku na základě důkazů ze systému Horizon, kterým podle rozsudku vrchního soudu nelze věřit.
Dostala 12měsíční podmíněný trest a bylo jí nařízeno dokončit 300 hodin neplacené práce a po dobu šesti měsíců byla umístěna na elektronicky sledovanou zákaz vycházení.
Pár ztratil stovky tisíc liber v důsledku chyb a byli nuceni používat svůj rodinný dům jako nocleh se snídaní k placení účtů.
Paní Rudkinová je jednou ze 47 bývalých subpostmasters, kteří tak dosud učinili jejich názory, které byly založeny na důkazech Horizontu, byly zrušeny. Dalších 10 neoprávněných odvolání proti trestnímu stíhání bylo zasláno odvolacímu soudu bez námitek pošty a očekává se mnoho dalších. Za 15 let bylo pomocí důkazů Horizon stíháno celkem 736 submistrů a zaměstnanců poboček.
Problémy s Horizonem byly Rudkinovi jasné brzy po zavedení systému od Fujitsu. “Do roku 2004 došlo k mnoha stížnostem, s nimiž se pošta musela vypořádat, a byl jsem pozván jako součást pracovní skupiny, abych vyjádřil obavy,” řekl.
“Vedoucí pracovníci pošty tam řekli, že vznáším příliš mnoho námitek a že by šlo touto cestou, bylo by třeba provést příliš mnoho úprav.” Řekli mi, abych se zdržel jakýchkoli dalších komentářů k poruchám Horizontu. Vedoucí pracovníci společnosti Fujitsu byli ochotni naslouchat, ale pošta uvedla, že na provádění změn nezbyl žádný rozpočet, “dodal.
